夜空に浮かぶ月。その静けさと神秘的な輝きは、古くから人々の心を惹きつけてきました。日本神話の中で、月を司る神といえば「月読命（つきよみのみこと）」です。月読命は、太陽を象徴する天照大御神（あまてらすおおみかみ）や海の神である須佐之男命（すさのおのみこと）とともに、日本神話の三貴神（又は三貴子）と呼ばれる重要な神です。今宵は月を眺めながら、月の神に思いを馳せてみましょう。
月読命（つきよみのみこと）誕生の神話
月読命は、伊耶那岐命（いざなぎのみこと）が黄泉の国から帰還し、穢れを払うために行った禊（みそぎ）の際に生まれました。天照大御神が左目から、須佐之男命が鼻から生まれたのに対し、月読命は右目から誕生したとされています。月読命の名前は「月を読む」と書きますが、これは「月の満ち欠けを読み取る」という意味が込められていると考えられています。
夜の世界を治める静寂の神
月読命は夜の世界を治める月の神として、昼の太陽を象徴する天照大御神とは対照的な存在です。
月読命は、「静けさ」や「調和」を象徴する神でもあります。夜という時間が心を落ち着け、自然と向き合う静かなひとときを提供するように、月読命の存在は内面的な癒しや静けさを象徴しているといえるでしょう。
又、時間や暦を司る神とも考えられています。月の満ち欠けを基にして日々を計る日本古来の暦「太陰暦（たいいんれき）」は、月読命と深い関わりがあるとされ、人々の生活や農業において重要な役割を果たしました。
昼と夜の分離
月読命は太陽の神である天照大御神とともに高天原で世界を統治していましたが、ある時、月読命は食物神である保食神（うけもちのかみ）が口から食べ物を取り出して振る舞ったことを穢れと考え、怒って保食神を斬ってしまいました。この行為を知った天照大御神は激怒し、二度と月読命とは顔を合わせないことを誓います。この伝説は昼と夜が交わらない理由を説明する神話として語り継がれています。
厳格さと冷静さの象徴
又この逸話は、月読命がただ静寂と美しさを象徴するだけではなく、ある種の厳格さや断固とした態度を併せ持つことを示しています。それは、月という存在が単なる癒しや安らぎではなく、時に冷徹な決断や距離感をも伴うことを反映しているかのようです。月は日々形を変えながらも永遠にその軌道を守り続けます。その冷ややかな輝きには、変化の中にも変わらない真実を見つめる目が宿っているのです。
三貴神としての調和
月読命が太陽を司る天照大神や荒々しい力を象徴する須佐之男命とともに三貴神に位置づけられることも興味深い点です。この三柱の神々はそれぞれが異なる特性を持ちながら、全体として世界の調和を保つ役割を果たしています。月読命の静けさと理性は、天照大神の光輝や須佐之男命の力強さと対比されることで、より一層その意味を増しています。
月と自然界との関わり
月読命の存在を思うとき、人は自然と月のもつ多面的な象徴性に目を向けることになります。たとえば、月は潮の満ち引きを司り、植物の成長や動物の行動に影響を与えます。この自然界との密接な関わりは、人間が古くから月を観察し、その変化を暦として用いてきた背景にも通じています。月読命という神格が、こうした月の現象そのものを具現化した存在として捉えられるのは当然のことかもしれません。
月夜の静寂に宿る神秘
月夜にひとり佇むと、月読命の静謐な眼差しを感じることができるように思えます。その眼差しは、ただ美しいだけでなく、人々に時の移ろいや自然の摂理、そして自己の内面を見つめる機会を与えてくれるものです。日本神話において月読命が果たす役割の深さを考えるとき、月という存在そのものが持つ普遍的な力と、私たちの心の奥底に響く何かを感じずにはいられません。